『낭송 홍루몽』 풀어 읽은이 인터뷰

1. 낭송Q시리즈의 기획자이신 고미숙 선생님은 “모든 고전은 낭송을 염원한다”고 하셨는데요, 낭송이 되기를 염원하는 여러 고전 중 특별히 『홍루몽』을 고르신 이유가 무엇인지 궁금합니다. 

『홍루몽』의 원제는 「석두기」(石頭記)예요. ‘돌의 이야기’란 뜻인데 정확히 말하면 ‘돌이 꾼 인간세상의 꿈 이야기’죠. 처음 『홍루몽』을 읽었을 때, 인간이 누리는 부귀영화의 화려함에 한 번, 그리고 가슴이 저릴 만큼 애틋하고 절절한 인간의 정(情)에 두 번 놀랐죠. 그런데 나를 울고 웃기고 감탄하게 만든 이 이야기가 모두 돌이 꾼 꿈이라는 거예요. 이 설정이 황당하기도 하고 재밌더라고요. 물론 이 돌은 길가에 굴러다니는 예사 돌은 아닙니다. 여와씨가 하늘을 때우는 데 쓰고 남아 버린 돌이거든요. 그래서 생각하고 말도 하는 신통방통한 돌이죠. 바로 이 돌의 화신이 『홍루몽』의 주인공 가보옥입니다. 
너무나 다정다감하고 정이 넘치는 소년 보옥은 가씨 집안의 아름다운 정원인 대관원에서 누이들과 시녀들에 둘러싸여 화려한 생활을 합니다. 『홍루몽』을 읽는 재미는 바로 이 어여쁘고 재주 많은 여인들을 만나볼 수 있다는 데 있기도 해요. 저자인 조설근이 어찌나 섬세하게 그녀들을 묘사하는지 그 많은 여인들의 캐릭터가 조금도 겹치지 않는답니다. 
그런데 저를 가장 놀라게 한 것은 이 모든 이야기가 조설근이 실재로 겪은 일이라는 것이었어요. 그의 할아버지는 청의 네 번째 황제 강희제가 가장 신뢰하는 신하이자 지기였다고 해요. 남경의 명문가 조씨 가문에서 온갖 부귀영화를 누리던 그가 집안의 몰락을 경험한 것은 그의 나이 열세 살, 『홍루몽』의 주인공들과 같은 나이였을 때죠. 어찌어찌 하여 북경 교외 서산 기슭에 정착한 그는 마흔 여덟의 나이로 죽기 전까지 십여 년에 걸쳐 『홍루몽』을 씁니다. 저는 궁금했어요. 부귀영화가 한때의 꿈임을, 그 허망함을 일찍이 경험한 자가 글을 쓴다는 것은 무슨 의미였을까 하구요. 그는 글을 써서 남김으로써 모든 스러져가는 것에 저항했던 것은 아닐까요?
그러니 『홍루몽』은 『홍루몽』의 이야기 자체가 주는 재미와 더불어 그 이야기를 지은 저자의 사연이 더해져 겹겹의 생각거리와 즐거움을 주는 텍스트랍니다. 그래서 망설임 없이 『홍루몽』을 골랐죠. 

2. 낭송Q시리즈의 『낭송 홍루몽』은 조설근의 『홍루몽』과 어떻게 다른가요? 

책을 입으로 소리 내어 읽는다는 것은 참 생경한 경험이죠. 그런데 『홍루몽』은 이야기라서 그런 지 소리 내서 읽는 것이 어색하지 않고 아주 맛깔스러워요. 어느새 주인공들에게 감정 이입해 대사를 읊고 있는 자신을 발견하게 되죠. 하지만 좀 더 입에 착 붙도록 문장을 다듬고 몽(夢), 연(緣), 정(情), 물(物), 시(時)라는 다섯 가지 주제로 이야기들을 모아 『낭송 홍루몽』을 엮어 보았어요. 『낭송 홍루몽』이 『홍루몽』을 만날 수 있는 또 다른 경험이 되었으면 좋겠다는 생각에서요. 
『홍루몽』엔 유독 꿈과 환상이 많이 나오는데 ‘몽夢’은 바로 꿈과 환상을 헤매는 인간의 이야기입니다. 새로운 인연에 설레고 기뻐하다가 끊어진 인연에 가슴 아파하고 그리워하는 인간의 인연들은 ‘연緣’에 모았어요. ‘정情’에는 손발이 오그라들 만큼 간질간질한 정, 너무 애틋해서 눈물이 날 것 같은 정, 그런 정을 나누는 이야기가 가득합니다. 물론 넘치는 정은 만물에게도 흘러들어 인간의 마음을 흔들어 놓죠. ‘물物’은 만물과 인간의 정이 만나는 이야기입니다. ‘시時’는 『홍루몽』의 시대를 알 수 있는 풍속들을 모았어요. 그들이 어떻게 먹고 마시고 살았는지를 생생하게 느끼실 수 있을 거예요. 

3. 앞으로 『낭송 홍루몽』을 낭송하게 될 독자들에게 한 말씀 부탁드립니다.

혹, 걱정하실지 몰라 말씀드립니다만, 『홍루몽』 전체 줄거리를 몰라도 『낭송 홍루몽』을 읽는 데는 전혀 상관이 없습니다. 주제별 이야기를 따라 낭송하다보면 돌이 경험한 인간 세상의 이야기를 충분히 즐길 수 있으리라 생각해요. 낭송해 보니 너무 재밌어서 『홍루몽』 전체를 읽고 싶은 마음이 들면 좋겠어요. 더 많은 보석들이 그 속에 반짝이고 있으니까요. 자, 이제 입맛에 맞는 주제를 펼쳐 돌이 꾼 꿈속에 빠져 보시길!